Facebook will Social Media weiter kolonialisieren

Während Twitter immer tiefer in einer Twitterpocalypse versinkt, ist es jetzt nach einigen Wochen wilder Gerüchteküche offiziell: Facebook will eine neue App starten, die Millionen Nutzerinnen und Nutzern scheinbar den Weg ins Fediverse ebnen könnte.

Wie soll das funktionieren?

Die neue App soll ähnlich funktionieren wie Twitter, und Instagram-Nutzerinnen sollen mit wenigen Klicks die App nutzen können. Dass diese App ein Datenschutzproblem sein wird, zeigt sich schon darin, dass die App zunächst nur in den USA und UK verfügbar sein soll.

Brisant daran: Der neue Dienst soll über das Protokoll „ActivityPub” auch eine Anbindung an das Fediverse bekommen. Das würde heißen, dass Leute mit einem entsprechendem Account auch u.a. mit der Mastodon-Community Nachrichten austauschen können. Facebook hat mit wenigen Anbietern im Fediverse Gespräche aufgenommen und Vereinbarungen getroffen. Diese Gespräche fanden hinter geschlossenen Türen statt und die Vereinbarungen sind geheim. Das hat für viel Gesprächsstoff im Fediverse in den letzten Tagen gesorgt. Im Fediverse ist man sich uneins, wie darauf zu reagieren ist.

Umarmen, Erweitern, Auslöschen

Wir trommeln seit vielen Jahren dafür, dass offene Standards und Protokolle ihren Weg in den Mainstream finden. Und wir haben uns immer gewünscht, dass Dienste so gebaut werden, dass sie „miteinander reden” können – Interoperabilität ist eine der Kernforderungen von Netzaktivistinnen und digital Natives. Warum also sind wir nicht glücklich, wenn Meta Millionen von Nutzerinnen den Weg ins Fediverse weist – und möglicherweise auch Geld mitbringt, um die Entwicklung und Benutzerfreundlichkeit von Fediverse-Apps zu beschleunigen?

Es ist so: Die großen Internet-Monopolfirmen haben sich in den letzten Jahren nicht gerade durch Nächstenliebe ausgezeichnet. Microsoft soll seine Strategie intern als „Embrace, Extend and Extinguish” zusammengefasst haben – Umarmen, Erweitern, Auslöschen. Diese Strategie funktioniert so: Ein großes Unternehmen entwickelt ein neues Produkt, das mit offenen Standards arbeitet und dadurch weitgehend kompatibel mit ähnlicher Software der Konkurrenz ist (Embrace). Dann schafft diese Firma zusätzliche Funktionen, die nicht mehr offen sind – das heißt, die Konkurrenz hat keine Chance, diese Funktionen kompatibel zu machen (Extend). Diese Funktionen werden massiv beworben, bis sie zum „Industrie-Standard“ werden, der nicht mehr offen ist. Die Konkurrenzprodukte aber sind ohne diese Funktionen nicht mehr wettbewerbsfähig und sterben aus (Extinguish). Das haben wir mit dem XMPP-Protokoll („Jabber“) gesehen: Als Google zum Beispiel XMPP in Google Talk implementierte, haben sie die Dinge langsam und stetig auf ihre Weise durchgezogen. Es gab verschiedene Implementierungen, Protokolländerungen usw. Andere hatten – wegen der Macht- und Finanzasymmetrie – keine andere Wahl, als nachzuziehen. Heute gibt es kaum noch brauchbare Anwendungen, die XMPP standardkonform umsetzen.

Welche Motivation hat Facebook/Meta also wirklich, auf das ActivityPub-Protokoll zu setzen? Was ist, wenn Facebook den ActivityPub-Standard erst übernimmt, dann mit großen Ressourcen in seinem Sinne erweitert und damit neue Standards in einem Tempo schafft, bei dem kleinere Mitspieler im Fediverse nicht mehr mithalten können?

So etwas ist bereits geschehen: Setzt man heute einen eigenen Mail-Server auf, landet man oftmals in den Spamfiltern einiger großer Mitspieler wie GMail, die mit ihrer Marktmacht mittlerweile die Standards vorgeben und von dem dezentralen Grundgedanken nicht mehr viel übrig gelassen haben. WWW-Standards werden von Google so dominiert, dass nur noch Google konkurrenzfähige Webbrowser produzieren kann (fast alle Browser nutzen Googles Rendering-Engine; auch Firefox muss sich Entwicklerinnen und Entwickler von Google ausleihen).

Fediverse im Dilemma

Viele Fediverse-Teilnehmende haben sich mit Absicht gegen die großen „sozialen“ Netzwerke der Überwachungskapitalismuskonzerne und deren Umgangsformen entschieden und fürchten jetzt, dass eine dezentrale soziale Vernetzung mit offenen Strukturen und auf Basis freier Software – die Voraussetzung für ein echtes soziales Netzleben sind – im Ansatz vernichtet werden.

Soziale Netzwerke leben vom Austausch von Menschen untereinander – und auch davon, dass neue Teilnehmerinnen frische Impulse und Denkansätze mitbringen und so den Horizont aller erweitern. Darauf freuen wir uns. Gleichzeitig wollen wir die Werte des Fediverse schützen: Dezentralität, Unabhängigkeit und Mitbestimmung durch alle Teilnehmerinnen und Teilnehmer.